La Rihla Spirituelle

La Kaaba — monument autour duquel gravitent les foules à la manière des corps célestes. Le Maqam Ibrahim. Le Hajj, cinquième pilier de la foi.

Ibn Battuta y séjourna de 1327 à 1330, y acquérant le titre d'« El-Hajji » et perfectionnant sa formation théologique avant de reprendre sa route vers l'inconnu.

Al-Masjid an-Nabawi — lieu de sépulture du Prophète. Laboratoire de la gouvernance politique, de la législation civile et de l'école malékite primitive.

Ville modèle de la première communauté musulmane — dévotion rigoureuse et fidélité inébranlable aux enseignements prophétiques.

Le Dôme du Rocher — chef-d'œuvre omeyyade érigé au-dessus du Rocher d'où le Prophète accomplit son ascension céleste (Mi'raj). Al-Aqsa.

Mosaïques géométriques byzantines. Grotte sacrée en dessous du Rocher. Itinéraire incluant Bethléem et les tombes des patriarches à Hébron.

Grande Mosquée des Omeyyades — décrite par Ibn Battuta comme « la plus parfaite en architecture et la plus exquise en beauté ».

Corps étudiant permanent logé et nourri grâce à la générosité des habitants. Grotte du Sang sur les hauteurs. Bazars mêlant livres et verreries raffinées.

Al-Madrasa al-Mustansiriyya (1227) — première université universelle à enseigner conjointement les quatre madhabs sunnites. 700 000 dinars de construction.

Bibliothèque de 80 000 à 450 000 volumes. Cuisines, hammam, hôpital, pharmacie. Saccagée en 1258 par Hulagu — les livres jetés dans le Tigre teintèrent le fleuve d'encre.

Grande Mosquée d'Uqba ibn Nafi (836) — modèle architectural de référence pour tout le Maghreb. Plus de 400 colonnes romaines et byzantines réemployées.

Le plus ancien minaret carré conservé (31,5 m), prototype des minarets marocains et andalous. Premier usage documenté de l'arc outrepassé en milieu islamique.

Al-Qarawiyyin (859) — fondée par Fatima al-Fihri, l'une des plus anciennes universités du monde. Centre névralgique de la jurisprudence malékite.

La bibliothèque conserve le manuscrit n°561 de la Rihla d'Ibn Battuta, rédigée sous les auspices du sultan mérinide Abu Inan Faris.

La Mezquita (785) — forêt de colonnes de marbre, jaspe et granit. Arcs bicolores alternant briques et pierre. Mihrab au mihrab de nacre orienté plein sud.

Foyer d'Ibn Rushd (Averroès). Charles Quint, après la conquête, regretta l'insertion d'une nef gothique : « vous avez détruit un ouvrage unique pour ériger un édifice ordinaire. »

L'Alhambra — le « château rouge ». Cour des Lions. Coupoles de muqarnas. Fontaines de marbre blanc. Dernier bastion de l'Islam en Espagne médiévale.

C'est à Grenade qu'Ibn Battuta rencontra le jeune Ibn Juzayy, qui sera chargé par le sultan de mettre en forme littéraire les récits de l'explorateur.

Septième ville sainte de l'Islam sunnite. Mosquée du Vendredi. Dix bibliothèques familiales préservant manuscrits du XIIe au XVIIIe siècle.

Un acte de mariage du XIIe siècle, un Coran orné d'or en poudre du XIIIe siècle, un traité d'astrologie du XVIIIe siècle — tous menacés par les termites et l'ensablement.

Université de Sankoré (XIIe s.) — 25 000 étudiants à son apogée. Environs de 700 000 manuscrits. Le négoce des livres y était plus rentable que celui de l'or.

Ahmad Baba perdit 1 600 ouvrages lors de l'invasion marocaine de 1591 — une bibliothèque qualifiée par ses étudiants de « plus modeste de sa famille ».

Quatrième ville sainte de l'Islam. 82 mosquées, 102 sanctuaires. Murailles de 3,5 km — 6 666 coudées de circonférence, rappelant le nombre de versets du Coran.

365 ruelles. Maisons Gey Gar (1754) avec cinq plateformes hiérarchiques. Ramadan rythmé par la consommation de khat et les chants soufis (zikri).

Chah-i-Zinde — complexe funéraire autour de la sépulture de Qusam ibn Abbas, cousin du Prophète. Princes tatars s'y rendant chaque vendredi pour offrir des dons.

Vergers luxuriants irrigués par d'immenses norias. Melons séchés de Khorezm — une friandise d'une douceur inégalée. Registan, chef-d'œuvre de l'architecture timouride.

Complexe de Bakhautdin Naqshbandi — symbole de l'orthodoxie mystique d'Asie Centrale. Travail manuel et contemplation intérieure silencieuse.

Comparée à Fustat par Ibn Battuta pour sa densité et ses marchés. Mausolée de Sayf al-Din Boharzi. Berceau de l'ordre soufi le plus répandu au monde.

Grande Mosquée de Xi'an (742) — l'adaptation architecturale la plus aboutie de l'Islam en milieu Han. Pagode octogonale Shengxinlou en lieu et place du minaret.

Cinq cours successives. Toitures en tuiles vernissées. Calligraphie Sini à l'encre de Chine. La mosquée est orientée vers l'ouest pour respecter la direction de La Mecque.